28號(hào)簽+3個(gè)次輪拿到22號(hào)簽選擇新秀達(dá)隆·霍姆斯
3個(gè)次輪送走雷吉
1年底薪續(xù)約小喬丹
底薪簽約錢(qián)查爾
放走波普
有意威少
2年1060萬(wàn)簽約薩里奇
即使考慮到掘金困難的薪資環(huán)境和貧瘠的可用首輪簽，他們的運(yùn)作選擇也是一言難盡。跟有類似處境的太陽(yáng)、雄鹿相比，掘金沒(méi)有做得更好。為避免被截胡花費(fèi)多個(gè)次輪簽提升首輪順位，這不是新鮮事。清理500多萬(wàn)的合同花費(fèi)的3個(gè)次輪也確實(shí)都不值錢(qián)。問(wèn)題是，掘金只有6個(gè)次輪。在過(guò)去幾年的運(yùn)作中，他們又鎖定了幾乎未來(lái)所有首輪簽，只有一個(gè)2031年首輪可用，具體怎么用還得看2029年首輪的給出情況。也就是說(shuō)，掘金約等于沒(méi)有選秀權(quán)可以用作交易了。
掘金還能做些什么呢？
從掘金的合同情況看，他們能動(dòng)的合同也非常少：
約基奇，5142萬(wàn)，管理層之義父，沒(méi)有分析的意義；
賈馬爾·穆雷，3600萬(wàn)，至少此時(shí)此刻，掘金并沒(méi)有一種把到期合同穆雷，變成比他更好、更適合爭(zhēng)冠的交易辦法。穆雷將要談下一份合同了，如果繼續(xù)簽頂薪，他在25-26賽季會(huì)比現(xiàn)在多拿1000萬(wàn)；
阿隆·戈登，2284萬(wàn)，盡管他會(huì)在季后賽的某些輪次中暴露局限性，但在95%以上的場(chǎng)景里，他都是約基奇非常合適的搭檔。他的問(wèn)題是，明年夏天可以跳出合同。如果掘金不想復(fù)刻先失布朗、再丟波普的劇情，他們應(yīng)該跟戈登完成提前續(xù)約；
小邁克爾·波特，3586萬(wàn)，持續(xù)到2027年夏天。溢價(jià)。受限于交易包裹可附帶的高價(jià)值資產(chǎn)有限，掘金很難想到一種送走波特球隊(duì)變得更好的方案，這在《湯普森在射手這個(gè)分類里，還是能打的》文章中有過(guò)展開(kāi)。即使只是把波特拆成零錢(qián)，換取更好的深度，這種方案也不太容易構(gòu)建；
納吉，890萬(wàn)。既沒(méi)有使用價(jià)值，也沒(méi)有交易價(jià)值。這份合同不但讓掘金多交1000多萬(wàn)奢侈稅，也限制了掘金的交易彈性。如果掘金要做交易，他們最想交易的就是納吉本人；
布勞恩、斯特勞瑟、沃特森、皮克特、亨特·泰森、霍姆斯二世。低順位新秀們，他們是掘金廉價(jià)解決深度的手段，缺少交易意義，不如持有培養(yǎng)；
小喬丹、錢(qián)查爾。兩筆留下自己人的簽約。小喬丹只有更衣室價(jià)值，錢(qián)查爾也大概如此。如果都是1年底薪也罷，后者有傳聞是多年合同，這就大可不必。另外，這2個(gè)名額也絕非無(wú)關(guān)緊要。如果掘金最后一個(gè)名額給了威少，他們的補(bǔ)強(qiáng)就大致結(jié)束了——除非能送走納吉。他們沒(méi)有留賈斯汀·霍樂(lè)迪，而大霍常規(guī)賽、對(duì)陣森林狼系列賽的表現(xiàn)都無(wú)疑值得一份底薪。如果大霍在別處覓得更好的合同，可以理解為掘金留不下。反之，你得質(zhì)疑掘金底薪的合理性；
薩里奇，掘金休假期至今唯一真正意義上的補(bǔ)強(qiáng)。疑問(wèn)是，是不是必須要用迷你中產(chǎn)特例提供第二年球員選項(xiàng)的兩年合同？如果薩里奇打得好，掘金這個(gè)簽法并沒(méi)有讓自己處于留人的有利位置。如果薩里奇打得不好，下個(gè)賽季掘金可沒(méi)有3個(gè)次輪可用了。
掘金也許會(huì)認(rèn)為，薩里奇是市面上廉價(jià)區(qū)類型最接近約基奇的球員。這么說(shuō)很詭異，但有持球技術(shù)、能投籃的聰明內(nèi)線，在聯(lián)盟本就是稀缺資源，掘金不可能找到約基奇的合格替補(bǔ)，因?yàn)闆](méi)有人可以作為下位替代，在他那個(gè)位置延續(xù)相同的比賽邏輯。約基奇在與不在，掘金干脆是兩套玩法，而薩里奇跟掘金替補(bǔ)陣容的玩法又顯得格格不入——掘金替補(bǔ)是玩多運(yùn)動(dòng)型側(cè)翼拉滿防守機(jī)動(dòng)性的，而薩里奇在勇士退出輪換，除了全明星后11.1%的三分命中率，再有就是勇士想拉滿小球防守的速度。
球場(chǎng)另一端也類似。跟在勇士的體驗(yàn)一樣，薩里奇在掘金會(huì)發(fā)現(xiàn)他身邊的鋒線投籃普遍不如他，這使得他提供的投射價(jià)值被一定程度地削弱。掘金要最大化薩里奇的功能，就需要以下事件盡量多的發(fā)生：
薩里奇自身三分準(zhǔn)星在線；
對(duì)手不知道什么原因，總是不用中鋒防沃特森/大前鋒防薩里奇的錯(cuò)防；
薩里奇打出持球價(jià)值，包括大吃小懲罰錯(cuò)位，吸引協(xié)防后的出球，以及順下后做出多樣選擇，帶動(dòng)掘金運(yùn)動(dòng)能力強(qiáng)勁的切入型鋒線；
掘金有個(gè)出球能力不錯(cuò)的替補(bǔ)控衛(wèi)，放大薩里奇的外拆價(jià)值，或者讓薩里奇在深入位置獲得錯(cuò)位并接到球。
接下來(lái)的疑問(wèn)是，達(dá)隆·霍姆斯怎么辦？
掘金獲得霍姆斯的代價(jià)和他即戰(zhàn)力的年齡都暗示了，他會(huì)在新秀賽季就獲得出場(chǎng)時(shí)間。他跟薩里奇一起用，體型上沒(méi)問(wèn)題。空間上就有問(wèn)題——薩里奇提供的5號(hào)位射程還有多少意義？假如掘金的最后一個(gè)名額真的是給威少的，威少+布勞恩+沃特森+達(dá)隆·霍姆斯+薩里奇，這5個(gè)人光是名字放在一塊，丹佛就沒(méi)有熱愛(ài)體育的男孩能拉出粑粑了。
當(dāng)然，掘金可以不這么布陣，最后的劇情不過(guò)是約基奇帶隊(duì)時(shí)安排得再堵一點(diǎn)，其他人就能松一松。我也能理解為何掘金必須要用2年合同的迷你中產(chǎn)才能拿下薩里奇，這跟掘金其他運(yùn)作的畫(huà)風(fēng)是一致的：
他們占不到什么便宜。
底薪拿伯克斯、埃里克·戈登，雙年特例拿巴圖姆（掘金沒(méi)有雙年特例可用，不過(guò)他們的迷你中產(chǎn)大于雙年特例），這類撿便宜的簽約屬于紐約和洛杉磯。如果說(shuō)，各類運(yùn)作都有它們合理的數(shù)值區(qū)間，那么掘金總是卡著這個(gè)合理區(qū)間最貴的上限和最差的下限來(lái)做，用最貴的成本向上提升選秀順位、清理垃圾合同、簽約自由球員，皆是如此。不管這個(gè)鍋是丹佛的，還是布斯的，反正，結(jié)果如此。于是掘金在完成了一系列邏輯上勉強(qiáng)能解釋的運(yùn)作后，由于“數(shù)值”都落在了最糟的位置，依舊只有D的評(píng)分。
再想到他們?nèi)ツ杲o納吉、雷吉的合同，當(dāng)年給杰邁克爾·格林的合同，以及之后搭首輪簽送走他，血壓就上來(lái)了。你依然可以用“掘金起碼拿到過(guò)阿隆·戈登、波普、布魯斯·布朗這些爭(zhēng)冠拼圖”來(lái)證明，這支球隊(duì)不是每一次出手都很愚蠢。如果我們?cè)偻盎貞洠蚪鸷孟褚灿羞^(guò)19-20這樣能打的輪換頗不少的充盈賽季，而他們放走的一員員猛將——格蘭特、布魯斯·布朗、杰夫·格林、波普——也確實(shí)都是因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)對(duì)手給了一個(gè)或規(guī)則、或性價(jià)比令他們無(wú)法匹配的金額。
只是，假如掘金能在其他地方擠出成本，他們或許有能力給留人增加一些彈性，畢竟，他們自己本就是提供溢價(jià)合同的大戶：
你能想象加里·哈里斯+普拉姆利+威爾·巴頓在5年前就合砍4400萬(wàn)的工資嗎？掘金給的；
賈馬爾·穆雷在19年季后賽的若干場(chǎng)高光，讓掘金給了一份有前瞻性的合同。OK。那小波特呢？不管是健康隱患，還是小波特當(dāng)時(shí)的綜合水平，壓一壓價(jià)格總是沒(méi)毛病的，而掘金沒(méi)有做到。
掘金走到今天這一步，不是一筆兩筆運(yùn)作的問(wèn)題。孤立地看，你也可以給他們大多數(shù)選擇找到理由，即使是納吉這筆完全無(wú)厘頭的合同，回到去年夏天也可以解釋為“掘金需要中等額度的配平籌碼”，只是你想不到，那些本來(lái)用于搭配合同的次輪簽一股腦都給用掉了。
掘金的問(wèn)題是，每一筆運(yùn)作都占不到便宜，等價(jià)交換已是不錯(cuò)的結(jié)果，更多時(shí)候給了小費(fèi)，二、三當(dāng)家兩筆相當(dāng)于“買(mǎi)房”的投入還站了山崗。幾筆加杠桿（送走未來(lái)選秀權(quán)）的運(yùn)作又把未來(lái)的靈活性給套牢。這么過(guò)日子，當(dāng)然攢不下什么家底兒。
對(duì)掘金來(lái)說(shuō)，這都不是問(wèn)題。天降紫微星，總冠軍到手，運(yùn)作瑕疵都可以被掩蓋。但作為3屆MVP獎(jiǎng)杯得主，對(duì)約基奇的期待又顯然不會(huì)止步于此，顯然，掘金的上限不該是約基奇的上限。布斯曾說(shuō)，掘金追求的不是連冠，而是6年3冠。如果掘金管理層真的有漂亮的運(yùn)作跟他們的發(fā)言匹配，這話也罷。現(xiàn)實(shí)朝著兩邊都不靠的方向那就很尷尬。追連冠固然不易，在當(dāng)今的勞資協(xié)議限制下，追求常年保持爭(zhēng)冠實(shí)力又何嘗不難。約基奇固然還在巔峰，穆雷和波特年齡都不大，但從資源和薪資情況看，掘金結(jié)束了核心球員生涯第二份合同期的爭(zhēng)冠黃金階段（約基奇已經(jīng)進(jìn)入第三份合同，穆雷即將進(jìn)入），除非有類似于獨(dú)行俠這兩年的神奇操作，他們所處的競(jìng)爭(zhēng)形勢(shì)很難再往上走，一年少一個(gè)猛將，這現(xiàn)象并不是偶然。
為何會(huì)這么“短”？
約基奇14年次輪被選中，15年（20歲）正式登錄NBA，19年開(kāi)始打季后賽。20年逆轉(zhuǎn)快船殺入分區(qū)決賽。21年拿到生涯第一座MVP獎(jiǎng)杯，同年球隊(duì)拿到阿隆·戈登。這個(gè)時(shí)候，不管是個(gè)人成熟度，球隊(duì)陣容的完成度，還是當(dāng)時(shí)聯(lián)盟頂層競(jìng)爭(zhēng)的開(kāi)放程度，都讓掘金和約基奇進(jìn)入了爭(zhēng)冠窗口。但賈馬爾·穆雷和隨后小波特的傷病將掘金的時(shí)間線延后了兩年。23年掘金正式登頂，28歲的約基奇斬獲了生涯第一座總冠軍獎(jiǎng)杯，而在這個(gè)年紀(jì)左右入手生涯第一枚戒指的歷史級(jí)球星也并不少。
但是，約基奇同時(shí)還有非本土球星離隊(duì)意愿低，城市吸引力低，球隊(duì)所處的建隊(duì)周期靠后等不利條件，留給約基奇和掘金爭(zhēng)冠的窗口期遠(yuǎn)沒(méi)有他們認(rèn)為的久。隔壁字母哥在登頂后三年的遭遇，可看做是時(shí)間順序不同但內(nèi)核接近的另一個(gè)版本。
站在頂峰遠(yuǎn)眺一望無(wú)垠，仿佛前路再無(wú)攔阻，卻想不到再往前走已是一路下行。歷史級(jí)球星擁有超凡的個(gè)人實(shí)力，但也擁有他們各自不同的命途。你可以嘗試控制命運(yùn)的方向，但有時(shí)候，也不得不接受命運(yùn)的安排。
祝約基奇好運(yùn)。
