北京時(shí)間7月11日凌晨的歐洲杯半決賽，三獅軍團(tuán)在開場(chǎng)丟球的情況下2-1逆轉(zhuǎn)荷蘭，連續(xù)兩屆歐洲杯挺進(jìn)決賽。賽后，與“索斯蓋特命硬”一起登上熱搜的，還有絕殺英雄沃特金斯。
這位28歲的英格蘭中鋒二號(hào)人物，登場(chǎng)9分鐘就為球隊(duì)打進(jìn)絕殺，并因此獲得是役最佳球員，不得不讓人感嘆命運(yùn)的神奇。
“（過去）我從沒想過能代表英格蘭參加歐洲杯。人可以有夢(mèng)想，但我是個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者，我只是一天天地、一步一個(gè)腳印地走下去。當(dāng)時(shí)我只是專注于重返埃克塞特一線隊(duì)（英乙球隊(duì)）！顯然，為英格蘭進(jìn)球是件了不起的事，但我沒想到我會(huì)在這樣的比賽上做到這一點(diǎn)。”
賽后，沃特金斯如此說道，他難掩激動(dòng)的情緒，因?yàn)橹挥兴约呵宄叩竭@一步付出了多少——要知道，這位英格蘭的國(guó)家英雄，十年之前還只是在業(yè)余聯(lián)賽踢球。
01
5年，從業(yè)余聯(lián)賽到英超
英格蘭足壇不乏大器晚成的例子，比如陪萊斯特城創(chuàng)造藍(lán)狐奇跡的瓦爾迪，而沃特金斯是另一個(gè)。
1995年出生的沃特金斯從小就對(duì)足球有著濃厚的興趣，但足球生涯的起步并不順利。9歲那年，他接受埃克塞特城試訓(xùn)失敗，經(jīng)歷一番波折才從一眾青訓(xùn)球員中脫穎而出，進(jìn)入埃克塞特城的U18梯隊(duì)。
2013/14賽季，沃特金斯轟入30球，幫助球隊(duì)贏得青年聯(lián)賽的冠軍，也為自己贏得一份為期兩年的職業(yè)合同。
2014/15賽季，18歲的沃特金斯第一次踏上英乙賽場(chǎng)，但他并沒有展現(xiàn)突出的能力，只踢了4場(chǎng)比賽，就被外租到英格蘭聯(lián)賽南部球隊(duì)韋斯頓。
“他的態(tài)度、性格和身體素質(zhì)都堪稱完美。他具備了所有條件，但在 17、18、19 歲時(shí)，他的表現(xiàn)從未達(dá)到應(yīng)有的水平。”時(shí)任埃克塞特城的主帥曾如此評(píng)價(jià)沃特金斯，千里馬沒有開啟奔襲，只是在積蓄力量而已。
當(dāng)時(shí)韋斯頓征戰(zhàn)的是英格蘭第六級(jí)別聯(lián)賽，也就是業(yè)余聯(lián)賽，但沃特金斯并沒有因此放棄職業(yè)足球的夢(mèng)想。他在場(chǎng)上表現(xiàn)活躍，最終在24場(chǎng)比賽中打進(jìn)10球。經(jīng)過不懈的努力，僅僅半個(gè)賽季后沃特金斯就回到了母隊(duì)埃克塞特城。
這，就是沃特金斯在歐洲杯半決賽后采訪所說的經(jīng)歷。重返埃克塞特城之后，他就開啟了打怪升級(jí)之路，2015/16賽季，沃特金斯適應(yīng)著英乙的節(jié)奏，在20輪比賽中打進(jìn)8球并助攻2次；2016/17賽季，他被確立為埃克塞特城的主力球員，在48輪比賽中打進(jìn)15球和7次助攻，并獲評(píng)英乙年度最佳年輕球員。
沃特金斯最初的位置是邊鋒，表現(xiàn)出了出色的速度和盤帶技巧，由于球隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)需要，他時(shí)常從邊路移動(dòng)到邊路，射手本能也被成功激活。
2017年，英冠球隊(duì)布倫特福德拋來橄欖枝，沃特金斯迎來了生涯的又一次躍遷，他和小蜜蜂無縫銜接，迅速成為了球隊(duì)的重要一員。
為布倫特福德效力的3個(gè)賽季，沃特金斯在各項(xiàng)賽事中出場(chǎng)143次，攻入49球并送出17次助攻，2019/20賽季還獲得英冠金靴和賽季最佳球員。這樣的表現(xiàn)，自然引起了英超球隊(duì)的關(guān)注。
2020年9月，阿斯頓維拉宣布以3400萬歐元轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)簽下沃特金斯，那個(gè)曾經(jīng)試訓(xùn)失敗的少年，那個(gè)19歲仍征戰(zhàn)業(yè)余聯(lián)賽的失意者，只用了五年時(shí)間，就踏上了英超的舞臺(tái)。
02
維拉鋒霸，三獅英雄
沃特金斯的維拉生涯，可以說是開局即巔峰。
2020年10月4日，維拉在英超比賽中主場(chǎng)7-2狂勝衛(wèi)冕冠軍利物浦，沃特金斯不僅攻入自己的英超處子球，還上演左腳、右腳和頭球都進(jìn)球的完美帽子戲法。同一個(gè)賽季，他在安菲爾德也攻破了利物浦的球門，成為英超歷史上首位單賽季對(duì)陣?yán)锲诌M(jìn)4球的球員。
2020/21賽季，狀態(tài)出色的沃特金斯以14個(gè)進(jìn)球成為維拉隊(duì)內(nèi)最佳射手，他因此得到了國(guó)家隊(duì)的征召，披上了英格蘭的戰(zhàn)袍。
此后，沃特金斯?fàn)顟B(tài)一直在線，2023/24賽季和維拉一同開啟神奇之旅，一度在射手榜上和哈蘭德并駕齊驅(qū)，盡管最終沒能像瓦爾迪一樣拿下英超金靴，卻幫助維拉沖進(jìn)歐冠，這足夠支撐起沃特金斯身價(jià)的不斷上漲。
2016年時(shí)，沃特金斯的身價(jià)僅為15萬歐元，如今則已經(jīng)漲到現(xiàn)在的6500萬歐元，在維拉隊(duì)中排名第二，在億元先生云集的英格蘭陣中也能排到第8。一路逆襲的沃特金斯，已然成功躋身世界足壇頂尖球員的行列。
不過在英格蘭國(guó)家隊(duì)，由于大英帝星凱恩的存在，沃特金斯長(zhǎng)期以來都只是鋒線二號(hào)角色，本屆歐洲杯，他在半決賽之間只在對(duì)陣丹麥的小組賽中替補(bǔ)登場(chǎng)了20分鐘。
“最近我確實(shí)有些沮喪。我不喜歡坐冷板凳，我度過了職業(yè)生涯最好的一個(gè)賽季。幾個(gè)朋友給我發(fā)信息說要有耐心，今晚有很多人給我發(fā)信息說我上場(chǎng)后會(huì)進(jìn)球。希望他們?cè)跊Q賽中也能這么做。”
成為絕殺英雄后，沃特金斯毫不避諱對(duì)機(jī)會(huì)的渴望，與荷蘭一戰(zhàn)，他的進(jìn)球價(jià)值千金，而這不過是他在本屆歐洲杯上的第10次觸球。
有趣的是，沃特金斯還透露，他在上場(chǎng)前和帕爾默打趣說大家都會(huì)上場(chǎng)，然后完成進(jìn)球和助攻。玩笑話最終成為現(xiàn)實(shí)，就像生活這不期而遇的驚喜。
生活中的機(jī)會(huì)向來是留給有準(zhǔn)備的人，如果沒有18歲那年的堅(jiān)持，沃特金斯必定等不到28歲的閃耀。
永遠(yuǎn)不要放棄自己的夢(mèng)想，因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)不知道機(jī)會(huì)什么時(shí)候會(huì)來臨。也許在即將到來的歐洲杯決賽里，沃特金斯仍然會(huì)是凱恩的替補(bǔ)，但獅子，總會(huì)時(shí)刻準(zhǔn)備著露出獠牙。
