今年夏天的自由球員市場將不會成為休賽期的重頭戲。一系列續約操作已經讓部分最具市場潛力的大牌球星退出自由球員市場，其中包括在交易截止日被送至勇士后完成續約的巴特勒。仍有少數歷史級巨星可能通過球員選項成為自由球員，領銜者當屬湖人的詹姆斯，但這些球員——包括前常規賽MVP哈登和9屆全明星歐文都已身處心儀球隊，不太可能改換門庭。
近些年來續約合同金額的漲幅遠超工資帽的適度增長，這也意味著聯盟中將鮮有球隊擁有薪資空間。根據ESPN薪資專家Bobby Marks的分析，只有處于重建期的籃網能騰出頂薪級別的薪資空間，其他球隊的可支配金額很可能都不會超過全額中產特例（預計為1400萬美元）。
盡管如此，各支球隊仍能通過自由球員市場的針對性引援來補強陣容。去年夏天，活塞以一年600萬美元簽下馬利克-比斯利，這位在最佳第六人評選中屈居第二的球員，成為活塞重返季后賽的重要拼圖。緊隨其后獲得最佳第六人票選第三的騎士球員泰-杰羅姆，此前僅以略高于底薪的自由球員合同加盟，其爆發表現助力騎士登頂東部。這兩位球員同屬今夏自由球員市場的主力群體，他們或是頂級替補，或是中下游球隊的首發，這個群體將定義6月30日美國東部時間下午6點正式開啟的自由球員市場。
以下是我評選出的25大自由球員，根據球員情況與市場大小分級呈現，其中特別聚焦包括杰羅姆在內幾位今夏可能改換門庭的關鍵球員。
第一檔：合同擁有選項且不太可能離隊的全明星球員
1、勒布朗-詹姆斯
湖人前鋒
球員選項
球員選項為詹姆斯和湖人今夏提供了薪資靈活性。去年休賽期主動降薪以幫助湖人規避第二土豪線的限制后，詹姆斯可通過拒絕執行5260萬美元的球員選項來爭取更高薪資。反之，若詹姆斯再度降薪，湖人將有機會使用全額中產特例引進首發級別的內線。40歲仍穩居最佳陣容的詹姆斯毫無懸念領跑自由球員市場，這已是他自2010年、2014年、2015年、2016年、2018年及去年以來第7次登頂該榜單。
2、詹姆斯-哈登
快船控衛
球員選項
另一位入選最佳陣容的潛在自由球員哈登，去年同樣簽下“1+1”合同（第二年球員選項）。在以遠低于頂薪的價格簽約后，哈登今夏有望實現薪資增長。若執行球員選項，哈登將獲得3630萬美元；35歲的他也可拒絕選項，轉而尋求起薪較低但能保障其職業生涯末期的長合同。無論何種選擇，在落葉歸根洛杉磯并帶領快船打出超預期常規賽表現后，哈登幾乎確定會留守快船。
3、凱里-歐文
獨行俠控衛
球員選項
在三月份遭遇左膝前十字韌帶撕裂前，歐文本有望將4300萬美元的球員選項升級為長期合同，但傷勢為其前景蒙上陰影。考慮到他很可能缺席下賽季大部分常規賽，執行球員選項并在康復后重啟續約談判成為可能選項。不過，獨行俠總經理尼克-哈里森在東契奇交易后已明確其核心地位，球隊仍可能給出長期承諾。受傷前33歲的歐文正打出巔峰表現，其年齡相比榜單前兩位全明星更具優勢。
4、朱利葉斯-蘭德爾
森林狼大前鋒
球員選項
經歷賽季初的適應陣痛后，蘭德爾以強勢的常規賽收官表現和季后賽前兩輪的統治級發揮，成為森林狼重返西決的關鍵。這份繼承自2021年與尼克斯續約的合同，其2950萬美元的球員選項已被他的表現所超越。森林狼與蘭德爾可采取多種操作：拒絕選項成為自由球員簽長約，或執行選項同時達成續約，后者能為森林狼在處理其他兩位今夏Top25自由球員（亞歷山大-沃克與納茲-里德）時保留更多薪資空間。
5、弗雷德-范弗里特
火箭控衛
球隊選項
與本檔其他球員不同，范弗里特的合同選項主動權掌握在火箭手中，這是他兩年前與火箭簽下三年頂薪合同的最后一年。考慮到范弗里特完美適配這支西部第二球隊，放棄球隊選項讓他離隊顯然不合邏輯。但隨著奢侈稅壓力顯現，火箭或許希望用一份年限更長、起薪更低的合同替代這位31歲控衛4490萬美元的球隊選項。
第二檔：當打之年的實力派首發
6、邁爾斯-特納
步行者中鋒
完全自由球員
今年自由球員市場的短板在此顯露無遺。29歲的特納可能是市場上唯一一位從未入選全明星卻仍處生涯黃金期的優質首發。作為連續兩年闖入分區決賽的步行者不可或缺的核心，完全自由球員的身份賦予他巨大議價權。“季后賽的表現說明一切，”某球探表示，“他徹底奠定了球隊地位，步行者根本找不到替代者。”步行者需審慎處理特納的起薪問題。球隊現有12名保障合同球員，距離預計的奢侈稅線尚有約2000萬美元空間，而特納本賽季薪資已達1990萬美元，新合同必然要求更高報價。
潛在下家：常年陷入交易傳聞的特納幾乎與所有需要首發中鋒的球隊產生過關聯。若步行者與特納意外談崩，勇士和湖人雖需通過復雜簽換操作，但二者顯然都是理想下家選擇。
第三檔：具備首發實力的受限制自由球員
7、約什-吉迪
公牛控衛
受限制自由球員
公牛送走拉文后，吉迪在全明星周末后打出驚人數據：場均21.2分10.7籃板9.3助攻，投籃命中率50%，三分命中率46%。雖然三分準星難以持續，但常規賽38%的生涯新高三分命中率已改變對手的防守策略。今年十月才滿23歲的吉迪仍有進化空間，未來有望比去年季后賽效力雷霆時期展現更大影響力。由于聯盟薪資空間稀缺，公牛在談判中占據優勢，但他們能否善用這種優勢另當別論。
8、昆汀-格萊姆斯
76人后衛/前鋒
受限制自由球員
與吉迪類似，格萊姆斯在全明星周末后迎來爆發，他轉投76人后恰逢保羅-喬治、恩比德和馬克西因傷缺陣。代表76人出戰的28場比賽中，格萊姆斯場均貢獻21.9分4.5助攻5.2籃板，真實命中率59.2%。76人抽中探花簽后，若想續約格萊姆斯又不觸及第二土豪線將變得復雜。在解決格萊姆斯和另一位受限制自由球員亞布塞萊的合同前，76人薪資總額已接近奢侈稅線。
潛在下家：籃網會追求這位25歲的鋒衛搖擺人嗎？他的年齡完美契合籃網的重建周期。若籃網無意，格萊姆斯的市場價將在全額中產特例范圍內，或通過簽換交易實現轉會，例如急需提升戰力的黃蜂就將視其為重要補強。
9、喬納森-庫明加
勇士前鋒
受限制自由球員
季后賽初期被科爾教練雪藏的庫明加，在次輪對陣森林狼庫里缺陣時臨危受命。系列賽最后四場他場均砍下24.3分，投籃命中率高達55%。22歲的庫明加有望隨著時間推移成長為更穩定的貢獻者，但考慮到其技術特點與巴特勒、追夢格林存在重疊，這種成長或許更可能發生在勇士之外的球隊，勇士方面可能愿意通過先簽后換調整陣容。“對他最有利的情況就是通過先簽后換離隊。”某球探透露。
潛在下家：與其他受限制自由球員類似，籃網仍是重要選項。若籃網看好庫明加潛力，他們有能力圍繞其打造陣容。公牛或可嘗試推動先簽后換，比如將武切維奇送至勇士，讓庫明加扮演類似昔日德羅贊在風城的角色。
10、基翁-埃利斯
國王后衛
球隊選項
基翁-埃利斯本賽季場均僅8.3分（生涯新高），但憑借43%的三分命中率（每36分鐘出手5.9次）和頂尖的防守數據（每36分鐘2.2搶斷1.2蓋帽），成為高階數據的寵兒。在馬利克-蒙克傷停后，這位賽季末段的首發后衛在全明星周末后場均出戰28.2分鐘，承擔起國王外線防守核心的職責。雖然國王手握230萬美元的球隊選項，但可能選擇拒絕執行，使其在今年成為受限制自由球員而非明年的完全自由球員。
第四檔：老將首發
11、多里安 芬尼-史密斯
湖人前鋒
球員選項
32歲的芬尼-史密斯在本檔算年輕球員，但尚不足以與特納并列頂級自由球員。盡管去年12月交易至湖人后超過半數比賽擔任替補，但他仍保持首發級別的出場時間（場均28.8分鐘），季后賽期間更是讓主教練雷迪克無法將其換下。湖人難以找到替代者，可能說服其放棄1540萬美元的球員選項，轉而簽下起薪較低但年限更長的保障合同。
12、布魯克-洛佩斯
雄鹿中鋒
完全自由球員
今年四月剛滿37歲的大洛佩斯作為護筐手的移動速度下滑，導致雄鹿在首輪G5負于步行者時自2022年3月以來首次將他移出首發。但常規賽31.8分鐘的場均出場時間創近十年新高，整個賽季僅缺席兩場，三分命中率仍維持在37%的穩定水準。若雄鹿因薪資問題放棄續約，大洛佩斯將在中產特例市場頗具吸引力。球探們預期其狀態會有所下滑，但仍然認為他能勝任多數對位中的首發中鋒角色。
潛在下家：若鵜鶘決定圍繞錫安立刻爭冠（這是兩個重要前提），大洛佩斯將是理想的內線搭檔，能減輕新秀中鋒米西和馬特科維奇的成長壓力。勇士可能通過先簽后換或動用全額中產特例，將這位斯坦福大學出品的巨人帶回灣區。
13、克里斯-保羅
馬刺控衛
完全自由球員
39歲的保羅是本賽季全聯盟僅有的6位打滿82場首發的球員之一，如今他已經40歲了。盡管場均8.8分創生涯新低，但GeniusIQ網站的數據顯示，在至少參與1000次持球擋拆的球員中，保羅每次直接進攻機會的得分仍超過82%的球員。隨著馬刺很可能用榜眼簽選擇來自羅格斯大學的控衛迪倫-哈珀，保羅今夏或再度改換門庭。
14、艾爾-霍福德
凱爾特人前鋒/中鋒
完全自由球員
即將年滿39歲的霍福德仍以全能身手扮演凱爾特人的攻防樞紐。本賽季其出場時間回升至27.7分鐘（季后賽增至31.6分鐘），但球隊通過大量輪休保護了這位老將。最大懸念在于他的退役打算，“現在討論這個為時過早，”次輪爆冷負于尼克斯后的賽季結束采訪中他表示，“我需要先陪伴家人，被淘汰還不到24小時，我需要時間消化一切。”
第五檔：頂級替補與邊緣首發
15、泰-杰羅姆
騎士后衛
完全自由球員
在重建期的雷霆度過場均得分僅一次上雙的五個賽季后，杰羅姆在騎士異軍突起斬獲最佳第六人票選第三。他場均僅用19.9分鐘就貢獻12.5分，投籃準度無限接近“180俱樂部”（因148次罰球中多罰丟4球，最終罰球命中率87%）。季后賽首戰狂砍28分的杰羅姆，卻在次輪加蘭缺陣時狀態驟降，對陣步行者的系列賽投籃命中率跌至30%（三分16中4），逐漸跌出阿特金森教練的輪換。薪資空間吃緊的騎士可能不會優先續約杰羅姆，但球探們一致認為，他必然能獲得遠超本賽季250萬美元的報價。
潛在下家：進攻乏力的球隊將視杰羅姆為性價比之選。若魔術能交易替補控衛科爾-安東尼，魔術將是理想下家；快船也可根據哈登選項執行的情況，考慮是否動用全額中產特例招攬這位射手。
16、馬利克-比斯利
活塞分衛
完全自由球員
連續兩年簽下短期低價合同后，馬利克-比斯利已贏得漲薪資格。他以單季300記三分比肩庫里、哈登、愛德華茲和克萊，成為NBA歷史第五人，并斬獲最佳第六人票選第二名。隨著康寧漢姆入選最佳陣容觸發30%的頂薪續約條款，活塞恐無足夠薪資空間續約比斯利，可能僅能提供全額中產特例報價，但聯盟也鮮有球隊能開出更高價碼，其年薪預計將從本賽季的600萬美元獲得提升。
17、納茲-里德
森林狼前鋒/中鋒
球員選項
雖未能成功衛冕最佳第六人，里德本賽季的場均得分、籃板、助攻也全面超越獲獎賽季（效率略有下滑）。作為球隊第三內線表現出色，若擔任首發恐暴露防守短板。加之聯盟薪資空間緊縮，森林狼有望順利處理其1500萬美元的球員選項。雙方可能選擇執行球員選項后以此為基礎續長約，留住這位森林狼球迷寵兒。
18、卡里斯-勒韋爾
老鷹后衛/前鋒
完全自由球員
由于杰羅姆的崛起，勒韋爾本賽季在騎士的角色縮水，最終在交易截止日作為得到亨特的籌碼被送至老鷹。勒韋爾幫助老鷹闖入附加賽，場均貢獻14.9分并創下生涯新高的真實命中率（58.2%）。這位身高1米98的鋒衛搖擺人還開發出優質的外線防守能力，有效利用了自己的臂展優勢。
19、小加里-特倫特
雄鹿后衛/前鋒
完全自由球員
特倫特效仿馬利克-比斯利簽下底薪合同加盟了雄鹿。賽季初表現糟糕失去首發位置后，他迎來強勢反彈交出每36分鐘8.2次三分出手、三分命中率42%的表現。首輪對陣步行者更兩度砍下30+，其中兩戰合計命中17記三分。26歲的特倫特正值巔峰，其新合同預計將介于猛龍時期的1860萬美元年薪與本賽季的底薪之間。
20、桑蒂-阿爾達馬
灰熊前鋒
受限制自由球員
能勝任三四號位的阿爾達馬本賽季主要擔任替補，場均12.5分6.4籃板2.9助攻均創生涯新高，三分命中率37%、兩分命中率60%同樣刷新紀錄。這位2021年的首輪末位秀雖可能定格為球隊第三前鋒，但在四年1000萬美元的新秀合同結束后理應獲得更豐厚報價。
21、尼基爾-亞歷山大-沃克
森林狼后衛
完全自由球員
兩年前以受限制自由球員身份簽下兩年900萬美元合同的亞歷山大-沃克堪稱超值，如今將迎來薪資飛躍。作為森林狼的第三后衛，他場均出戰25.3分鐘創生涯新高，承擔主防持球人任務的同時保持38%的三分命中率。雖因組織能力不足難以勝任全職控衛，季后賽外線手感也有所下滑，但其新合同金額預計將達到原薪資的兩倍以上。
22、克里斯-布歇
猛龍前鋒
完全自由球員
布歇從上賽季的低迷中悄然復蘇，場均僅17.2分鐘就達成生涯第二次得分上雙，三分命中率36%、兩分命中率63%彰顯高效，他還能在大個替補陣容中勝任側翼防守。32歲的年齡更適合爭冠球隊，但這位魁北克高中畢業的老將作為2019年猛龍冠軍陣容中唯一留隊的成員，與猛龍有著深厚羈絆。
23、小蒂姆-哈達威
活塞后衛/前鋒
完全自由球員
盡管本賽季首發出戰77場，但小蒂姆-哈達威對活塞闖入季后賽的貢獻值不及替補馬利克-比斯利，在15.5%的生涯最低使用率下僅交出平均效率。但這位能搖擺二三號位的可靠老將，仍有望獲得活塞的續約獎勵。
24、丹尼斯-施羅德
活塞控衛
完全自由球員
這位浪跡聯盟12載、效力過9支球隊的老將，本賽季罕見地在三支不同球隊效力期間場均得分均上雙。賽季初在籃網三分命中率高達39%，賽季中期轉戰勇士時與球隊傳切體系格格不入，最終在活塞征戰季后賽期間扮演重要替補角色。若活塞認為杰登-艾維的復出將減少替補控衛需求，施羅德可能再次改換門庭。
25、泰厄斯-瓊斯
太陽控衛
完全自由球員
去年夏天底薪簽約泰厄斯-瓊斯未能達成太陽的預期效果。雖保持41%的三分命中率和4.7助攻失誤比的高效表現，卻未能激活球隊進攻潛力，坐擁三巨頭的太陽進攻效率僅略高于聯盟平均水平。全明星周末后僅首發4場的泰厄斯-瓊斯，可能需要再簽短約重拾身價。潛在有趣選項：若亞歷山大-沃克離隊，這位明尼蘇達本地人或重返森林狼？
原文：Kevin Pelton
編譯：李太白
